9 kritische Fragen an Oatly – der Hafermilch-Hersteller steht Rede und Antwort zum Deal mit Investor Blackstone

Nachdem sich der schwedische Hafermilch-Hersteller kürzlich auf einen Deal mit dem umstrittenen Grossinvestor Blackstone eingelassen hat, muss das Unternehmen plötzlich erstmals richtig Kritik einstecken – und das ausgerechnet aus der Öko-Bubble. Dürfen/sollen wir überhaupt noch Oatly trinken? Diese Frage hat euch in den letzten Wochen bewegt. Es wurde auf Instagram hitzig debattiert – in alle Richtungen. Ich hatte nun die Gelegenheit, eure Fragen und Sorgen direkt an Oatly heranzutragen. Tobias Goj, General Manager von Oatly für Deutschland, Österreich und die Schweiz, im Interview.

Was ist passiert? Die Vorgeschichte:

Oatly ist die weltweit am besten verkaufte Hafermilch. Warum benötigt ihr da noch neue Investoren? 

Wir sind stolz darauf, dass wir mit unseren Produkten so viele von euch erreichen können. Aber um noch mehr Konsument*innen davon zu überzeugen, dass pflanzenbasierte Lebensmittel wie unsere Haferdrinks die bessere und nachhaltigere Alternative zu tierischen Lebensmitteln sind, müssen wir weitere nachhaltige Fabriken bauen, um weiter wachsen zu können. Und wir wollen nicht irgendwie wachsen: Wir wollen kein Nischenprodukt sein, sondern unseren Einfluss ausweiten und den Beweis dafür liefern, dass sich Investitionen in nachhaltige Unternehmen nicht nur auszahlen, sondern auch besser für unseren Planeten sind.

Inwiefern ist eure Wachstumsstrategie denn mit der ursprünglichen Philosophie von Oatly zu rechtfertigen? 

Die Philosophie von Oatly war es schon immer, die wirklich großen Probleme mutig und progressiv anzugehen und damit Vorreiter für nachhaltigen Wandel zu sein. Das mag manchmal kontrovers wirken. Wenn wir die globalen Klimaziele erreichen wollen, müssen wir im ersten Schritt die weltweiten Treibhausgasemissionen um 50% senken. Dazu haben wir laut Forscher*innen zufolge noch zehn Jahre Zeit. Nur noch zehn Jahre – danach ist der Klimawandel kaum noch aufzuhalten! Wir müssen also jetzt handeln. Von daher ist unsere Wachstumsstrategie Teil unserer Philosophie, noch mehr Menschen den Zugang zu pflanzlichen und nachhaltigen Alternativen zu ermöglichen.

Unterstütze ich nun mit dem Kauf von Oatly-Produkten die Abholzung des Regenwalds? 

Nein, im Gegenteil. Mit dem Kauf von Oatly-Produkten unterstützt du uns dabei, unsere Mission einer nachhaltigeren Welt voranzutreiben. Wir wollen als Beispiel vorangehen und dem globalen Kapitalmarkt beweisen, dass Investitionen in nachhaltige Unternehmen lohnenswert sind – sowohl für die Investor*innen aber vor allem auch für unseren Planeten. Unser Ziel ist, dass sich unser Ernährungssystem von tierischen zu pflanzlichen Lebensmitteln verlagert. Da Wälder vor allem auch zum Tierfutteranbau abgeholzt werden, wird ein beschleunigter Wandel hin zu pflanzenbasierten Nahrungsmitteln auch die Abholzung des Regenwaldes minimiert bzw. im besten Fall gestoppt.

Es standen bestimmt noch andere Investoren zur Auswahl. Warum hat sich Oatly für einen Investor entschieden, der Trumps Wahlkampf mitfinanziert hat? 

Unser Ansatz ist, uns auf unsere eigene Arbeit zu konzentrieren und uns für unser eigenes Handeln verantwortlich zu machen. In diesem Fall haben wir uns vor allem für den Investor entschieden, mit dem wir die Umsetzung unserer Mission am schnellsten vorantreiben können. Blackstone ist der größte und einflussreichste Private-Equity-Investor weltweit, der globale Kapitalmarkt schaut darauf, was Blackstone macht. Und wenn ebendieses Unternehmen in nachhaltige Unternehmen wie Oatly investiert, dann hoffen wir, dass damit ein starkes Signal ausgesendet wird und dass viele weitere Kapitalgeber*innen diesem Beispiel folgen und zukünftig nachhaltige Projekte und Unternehmen unterstützen. Es geht uns nicht darum, „nur“ ein einziges Unternehmen zu verändern, sondern die globalen Finanzströme in eine grüne Richtung zu lenken. Und dies aus den genannten Gründen so schnell wie möglich.

In diesem Fall haben wir uns vor allem für den Investor entschieden, mit dem wir
die Umsetzung unserer Mission am schnellsten vorantreiben können.

Wurden von eurer Seite her eigentlich Bedingungen für die Zusammenarbeit mit Blackstone gestellt? 

Es ist unsere Aufgabe, bei allen unseren Investor*innen sicherzustellen, dass sie uns voll und ganz unterstützen und Teil unserer Mission sind. Das ist die Bedingung, die wir allen unseren Kapitalgeber*innen stellen. Wir verpflichten uns selbst dazu, dass unsere Investitionen ausschließlich nachhaltigen Projekten zugute kommen.

Wie wird Oatly versuchen, bei Blackstone einen ökologisch positiven Einfluss zu nehmen? 

Oatly ist in erster Linie immer noch ein Lebensmittelunternehmen, auf diesem Gebiet sind wir Expert*innen und reden deswegen auch darüber. Wir nehmen insofern Einfluss auf unsere Investor*innen, als dass wir dafür sorgen, dass ihre Investitionen unserer haferbasierten Nachhaltigkeitsbewegung zugutekommen und nicht etwa anderen Bereichen wie der Fleisch- und Milchindustrie, die aktuell zu den Hauptverursacher*innen der Abholzung der Wälder im Amazonasgebiet gehören. Aber wir haben keinen Einfluss darauf, in welche Unternehmen und Projekte Blackstone abseits von Oatly investiert. Übrigens kann kein Unternehmen beeinflussen, was seine Kapitalgeber*innen machen.

Weshalb nehmt ihr in Kauf, dass euch selbst treue Fans erster Stunde nun boykottieren? 

Es tut leid, dass wir einige unserer Fans enttäuscht haben. Aber wir sind immer noch dieselben wie vorher. Wichtig ist, dass wir alle das gleiche Ziel verfolgen, nämlich die Erreichung der globalen Klimaziele. Es gibt unterschiedliche Ansichten darüber, welcher der richtige Weg ist und das ist für uns in Ordnung. Aber es ist uns ein Anliegen, dass unsere Konsument*innen verstehen, dass dieses Thema nicht schwarz-weiß ist. Es gibt mehrere Perspektiven. Vielleicht denken einige, dass es naiv ist zu glauben, dass wir mit dem was wir tun nicht nur die Lebensmittelindustrie, sondern auch die Finanzwelt zu einem Wandel anregen können. Aber für uns ist das der richtige Weg. Wir müssen groß denken und aktiv handeln, wenn wir wirklich etwas verändern wollen.

Oatly expandiert in verschiedene Länder, beispielsweise China. Wird dort dann der Hafer für die Milch lokal angebaut und verarbeitet? 

Unser Bestreben ist es immer, Hafer zu verwenden, der so lokal wie möglich angebaut wird. Außerdem stellen wir sicher, dass der von uns verwendete Hafer unseren hohen Standards und Qualitätsanforderungen entspricht. Wir eröffnen demnächst eine Fabrik in Singapur, unter anderem für den chinesischen Markt. Der Hafer, der dort verarbeitet wird, wird hauptsächlich aus Australien kommen.

Dieser Artikel wird bestimmt von vielen enttäuschten Fans gelesen. Was möchtet ihr ihnen abschliessend noch sagen? 

Wir hoffen, dass es in Zukunft noch viele solcher unerwarteten Partnerschaften geben wird,
denn das würde bedeuten, dass sich wirklich etwas zum Guten ändert.

Wir verstehen, dass einige von euch enttäuscht von uns sind, denn wir wissen, dass dieser Schritt unerwartet für viele von euch kam. Für uns stehen die Themen Nachhaltigkeit und der Kampf gegen den Klimawandel so sehr im Mittelpunkt, dass wir auch unbequeme Entscheidungen treffen, wenn wir dadurch einen schnelleren und größeren positiven Einfluss auf die Umwelt haben können. Langfristig gesehen wird es die wichtigste Aufgabe sein, die großen Kapitalströme auf nachhaltige Konzepte zu verlagern, davon sind wir fest überzeugt. Die Debatte, die derzeit geführt wird, ist richtig und wichtig. Denn sie beschäftigt sich mit der Frage, welche Maßnahmen wir wirklich ergreifen müssen, wenn wir den Klimawandel in dem kurzen Zeitfenster, das wir noch haben, wirklich aufhalten wollen. Wir alle müssen offen sein für verschiedene Blickwinkel, denn die Welt ist nicht schwarz oder weiß. Deswegen werden wir euch weiterhin zuhören und aktiv dieses Thema mit euch diskutieren. Wir hoffen, dass es in Zukunft noch viele solcher unerwarteten Partnerschaften geben wird, denn das würde bedeuten, dass sich wirklich etwas zum Guten ändert.

Wie steht ihr zum Statement von Oatly? Werdet ihr die Hafermilch weiterhin kaufen oder nicht? Ich bin gespannt auf eure Meinungen in den Kommentaren.